Jan Hondong

Hondong schreef geschiedenis toen hij in 1934 als eerste KLM-gezagvoerder met zijn vliegtuig, de Snip, de Atlantische Oceaan overstak. Grave vierde dit met een grootse huldiging. In 2002 maakte de Graafse beeldhouwer/portrettist Jan Ketterings een monument ter ere van Hondong, dat bij de plek kwam te hangen waar Hondongs ouderlijk huis stond, hoek Hoofschestraat/Bagijnenstraat. 

Het monument werd in 2020 helaas gestolen en verdween spoorloos. Inmiddels is er een nieuw afgietsel van de originele mal gemaakt wat opnieuw feestelijk onthuld is.

Jan Hondong is geboren in ‘De Graaf’. Hij brengt zijn jeugd door in het huis op de hoek Hoofschestraat/Bagijnenstraat. Dit huis is in 1968 afgebroken om plaats te maken voor de huidige winkelgalerij. 

Kort na het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog in 1914 begint Jan Hondong zijn loopbaan bij de militaire luchtvaart. Hij is gestationeerd op de ‘vliegwei’ van Soesterberg. In februari 1920 haalt hij daar zijn vliegbrevet. Hij doet ervaring op met de C.1, een toestel van de militaire luchtvloot.

In 1925 gaat hij bij de KLM werken. Het ‘Schipholse vliegkamp’ wordt zijn thuisbasis.
Hij begint als piloot van een Fokker F3. Negen jaar later verzorgt hij met een F20 de vlieg-dienst op Berlijn. In november 1929 maakt hij als gezagvoerder zijn eerste kerstvlucht naar Nederlands-Indië.

Jan Hondong wordt wereldnieuws als hij met de F.XVIII PH-AIS ‘SNIP’ de eerste vlucht van Amsterdam via Paramaribo naar Curaçao maakt. Hij is de eerste KLM-gezagvoerder die de Atlantische Oceaan oversteekt. Deze kerst-postvlucht duurt van 15 t/m 22 december 1934.

Tijdens buitenlandse vluchten gebruikt hij Grave vaak als ‘aanvliegroute’ naar Schiphol. De stad dankt aan hem vele luchtfoto’s die hij dan maakt.
Na de Tweede Wereldoorlog wordt Hondong inspecteur bij de KLM. Hij controleert de nieuwe vliegroutes naar het Midden-Oosten. In de laatste jaren voor zijn pensioen in 1955 werkt hij bij de verkeersleiding op Schiphol.

Het monument ter van Jan Hondong is gemaakt door de Graafse beeldhouwer/portrettist Jan Ketterings (Grave, 1932 – Den Bosch, 2016). 
Op 18 mei 2002 is het monument voor Hondong voor het eerst onthuld. Het kunstwerk is in 2020 twee keer gestolen. De eerste keer is het teruggevonden omdat het bij een handelaar wordt aangeboden. De tweede keer verdwijnt het spoorloos. 
Dankzij de inzet van de familie Ketterings, gemeente, wijkraad binnenstad Grave en betrokken bewoners is er een nieuw afgietsel van de originele mal gemaakt. Vanaf 13 september 2025 is het vernieuwde monument te bewonderen op zijn vertrouwde plek. Zo is het monument weer terug bij de plek waar het ouderlijk huis van Hondong heeft gestaan. Ter ere van deze feestelijke gebeurtenis is er naast het monument ook een pop-up raamexpositie over Jan Hondong en Jan Ketterings te bekijken. 

Meer werk van Jan Ketterings zien?
Maak dan een wandeling langs zijn andere monumenten in het centrum van Grave. De brochure met de route is verkrijgbaar bij de balie van het Stadsmuseum.